Muchos ciudadanos de todo el mundo, quienes viajan por negocios y por placer todavía no tienen la sólida protección de un seguro de salud internacional mientras están en el extranjero. Las opciones disponibles para usted, a falta de un plan completo de seguro de salud para viajes, pueden ser 1.) Programas patrocinados por el gobierno (como Medicare) que categóricamente no cubren la atención recibida en un país extranjero o 2.) Planes de salud patrocinados por el empleador que están limitados en su seguro médico de viajes internacionales y muy rara vez cubren evacuación médica. En los planes de salud patrocinados por el empleador, incluso si cubren una repentina enfermedad o lesión, los servicios suelen prestarse con el sistema de pago y reclamación. Esto deja a los viajeros en situaciones desafortunadas para asumir posibles costos prohibitivos por adelantado para recibir atención médica vital.
Recibir atención médica en algunas partes del mundo puede resultar complicado. Algunos hospitales no brindarán ningún tratamiento, o no le darán el alta a un paciente, hasta que el hospital haya recibido una garantía de pago. Esta garantía es esencialmente lo que permite la facturación directa entre el proveedor de atención médica y la compañía de seguros. Generalmente, dichas garantías son provistas por los proveedores de seguro de salud para viajes (junto con los proveedores de asistencia) pero muy rara vez por otros tipos de seguro. Sin un plan de salud para viajes, deberá pagar por adelantado, quizás hasta decenas de miles de dólares con su tarjeta de crédito. Por supuesto que para que esto funcione, el hospital debe aceptar tarjetas de crédito extranjeras y su tarjeta debe tener un límite de crédito suficiente.
Además, viajar por atención médica, ya sea para buscar un lugar con atención médica de mayor calidad o para regresar a su país donde se acepta su seguro regular, puede ser difícil. Por lo general, las evacuaciones médicas son demasiado complicadas para que usted mismo las organice; además de encontrar un centro receptor, también debe asegurarse de que esté trabajando con un proveedor de transporte de confianza. ¿La solución? La mayoría de los seguros de salud para viajes incluyen un beneficio de asistencia médica, que es de suma importancia. Le da asistencia de vida vital con acceso 24/7/365 a una compañía que le asegurará que está recibiendo el tratamiento adecuado a nivel local, o si es necesario organizar una evacuación con una empresa de evacuación acreditable. La compañía de asistencia también estará disponible para ayudar con otros problemas relacionados con el viaje, como problemas legales, pasaportes o tarjetas de crédito extraviados, etc. Las emergencias son inusuales pero todos deberían tener un plan de contingencia. Su plan de seguro de salud para viajes también puede ser útil cuando se trata de pagar una evacuación médica, que a veces está acompañada por un precio de seis cifras.
Si tiene un seguro de salud en U.S., el primer paso es consultar su compañía de seguro y establecer el tipo de cobertura que tiene. Debe asegurarse de que su plan incluya beneficios para los gastos médicos incurridos en el extranjero, conocer si las evacuaciones médicas están cubiertas y el alcance de esa cobertura. Si tiene dificultad para recibir una respuesta directa, eso ya debería ser una advertencia. Las pólizas de seguro de salud para viajes están diseñadas para completar su plan de salud primario. Si no tiene cobertura de salud, estos planes funcionan como un seguro primario en el extranjero. Los mejores planes ofrecen más que beneficios para emergencias. Cubren servicios costosos como hospitalización y cirugías pero también pagan el costo de visitas médicas, servicios de ambulancia, medicamentos recetados y más.
Seguro de salud y accidente. Estas pólizas, generalmente conocidas como seguro de salud para viajes, pagan las facturas de médicos y hospitales y, a veces, de atención odontológica y medicamentos. Estos planes se pueden emitir para viajes cortos (1 día a 6 meses) y son un complemento de Medicare o de un plan de cuidados administrados. También se puede comprar un seguro de salud internacional como seguro principal para emigrantes o para alguna persona que se mude a otro país por un período prolongado (6 meses o más). Estos planes son completos e incluyen características adicionales como servicios preventivos, acupuntura, atención quiropráctica, beneficios por maternidad y más.
Evacuación médica. Las evacuaciones pueden resultar costosas (de $100,000 o más desde una ubicación lejana). Además de la cobertura, usted necesitará asistencia para organizar una evacuación. Todos los productos de GeoBlue ofrecen cobertura para evacuación médica.